Combien coûte un vrai chasseur

« Inspirée par les événements de la vie réelle » précède souvent les biopics hollywoodiens de nos jours, mais rarement les histoires vraies sont aussi difficiles que dans Hunters, la nouvelle série amoureuses d’Amazon Prime mettant en vedette Al Pacino.

Situé à la fin des années 70 à New York, le spectacle suit un groupe diversifié de justiciers qui traquent des responsables nazis impénitents intégrés dans la société américaine. Cachés dans les meilleurs emplois du gouvernement, les méchants antisémites ne s’arrêteront à rien pour créer un Quatrième Reich en Amérique.

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Au cours des 10 épisodes de l’émission, il y a souvent des flashbacks sanglants aux camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale. Stylisée et évidemment embellie — il est clair que le spectacle ne veut pas que vous pensiez que ces scènes se sont déroulés exactement de la même façon dans la vie réelle — les représentations de l’Europe nazie sont somptueuses à l’extrême, certains critiques qualifiant l’action à l’écran de « porporno de torture ».

En fait, le Mémorial et le Musée d’État d’Auschwitz‑Birkenau va jusqu’à condamner le spectacle, tweetant que la série était une « folie dangereuse » et encourageant les futurs négationnistes de l’Holocauste. Ils se sont contentés d’une scène en particulier qui impliquait un jeu d’échecs humains, où les détenus du camp d’extermination étaient forcés de jouer jusqu’à la mort.

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Auschwitz était plein de douleurs et de souffrances horribles documentées dans les récits des survivants. Inventer un faux jeu d’échecs humains pour @huntersonprime n’est pas seulement une folie dangereuse et une caricature. Il accueille également les futurs négationnistes. Nous honorons les victimes en préservant l’exactitude factuelle. pic.twitter.com/um2kyma4cw

Malgré la controverse, les fans du spectacle se demandent encore à quel point Hunters s’éloigne de l’histoire — et combien de l’intrigue s’est réellement produite. Nous avons demandé à Dan Stone, professeur d’histoire moderne et directeur de l’Institut de recherche sur l’Holocauste à l’Université Royal Holloway, pour vérifier les faits de la série.

Y avait-il en fait d’anciens nazis vivant en Amérique d’après-guerre ?

« Oui. A la fin de la guerre, il y avait des gens qui avaient été nazis qui ont réussi à s’échapper en se déguisant et en modifiant leur identité, dont certains finissaient aux États-Unis. Pas en grand nombre, plus ont fui vers l’Amérique latine, la Syrie, l’Egypte et des endroits comme ça. Mais certains se sont retrouvé aux États-Unis. »

Y a-t-il des preuves que des hauts responsables nazis atteignent les États-Unis ?

« Pas vraiment pour les nazis de haut rang. Les nazis de haut rang qui se sont échappés… ont fini principalement en Amérique du Sud.

« Ils ont vécu une vie tranquille dans l’ensemble. Il y a eu quelques cas de nazis de haut rang qui ont fait carrière en Allemagne de l’Ouest après la guerre. Le régime de l’Allemagne de l’Est a pris grand plaisir à les défaire. Ils publiaient souvent des listes ou des « livres bruns » pour les révéler. »

Y a-t-il des groupes de justiciers aux États-Unis qui chassaient les nazis ?

« Non. Il y avait des gens comme Simon Wiesenthal. Il était basé à Los Angeles et a essayé d’identifier les nazis du monde entier, mais il ne les chassait pas personnellement et ne les tuait pas. Ce qu’ils faisaient était principalement sur la base de documents — parler aux gens, essayer d’identifier les nazis de haut rang, si possible, partout dans le monde. Il n’y en avait pas autant aux États-Unis. L’idée d’un groupe de justiciers chassant les nazis de leur propre dos aux États-Unis est un peu invraisemblable. Après la guerre, il y avait de petits groupes de survivants juifs qui ont réfléchi et, dans quelques cas, essayé de mener des actions de vengeance contre les Allemands, mais c’était sur le sol allemand et non pas aux États-Unis. »

Les scientifiques de l’époque nazie sont-ils allés travailler pour le gouvernement américain ?

« C’est vrai, je crois. Lorsque les alliés occupaient l’Allemagne, les Alliés occidentaux de toute façon, a effectué un processus de dé-nazification. Les gens qui n’étaient pas assez connus pouvaient rester bas, mais les gens qui étaient des scientifiques célèbres étaient facilement identifiables. Cependant, les Américains en particulier ont fait affaire avec ces gens et les ont emmenés aux États-Unis pour travailler sur le projet Manhattan et ainsi de suite. »

Est-ce que l’une des scènes de torture est basée en fait ?

Scène : Les responsables du camp de concentration obligent les détenus juifs à participer à un jeu meurtrier d’échecs humains, dans lequel chaque pièce prise est poignardée à mort. Les vainqueurs sont autorisés à rester en vie.

Dan Stone dit : « Je pense que c’est très improbable. Il s’agit de tortures pornographiques dans un sens, mais d’un autre côté, il y a des histoires incroyables d’horreur, y compris des formes vicieuses de jeu et la théâtralisation de la brutalité. Alors que je pense que cette scène d’échecs humaine est quelque chose qui probablement jamais arrivé, il y a des choses comme ça.

« Je pense que les lecteurs devraient savoir que les scènes de brutalité dans ce sens ne sont pas invraisemblables. Ils se produisaient tous les jours.

Dans un moment particulièrement pénible, un fonctionnaire du camp oblige certains détenus à se tenir en cercle pendant qu’il joue de la musique sur un gramophone. Pendant qu’ils chantent, il écoute les notes fesses ou les paroles erronées. Le prix de l’échec ? Une balle dans la tête.

Dan Stone dit : « Je ne me souviens pas avoir lu un récit de cette chose précise qui se passe, mais il y a certainement beaucoup de choses comme ça. Il y a beaucoup de témoignages de gardes du camp tirant au hasard sur des gens. Un bon exemple à l’écran est dans la liste de Schindler, où Amon Goeth (Ralph Fiennes), le commandant de Plaszow, qui prend des coups de pot sur des Juifs dans le camp depuis son balcon. C’est bien tenu, qu’il a fait ça. Et il y a beaucoup de « jeux » où les gardiens font torturer les prisonniers et se battent. »

Au cours d’une histoire racontée par l’ancien détenu du camp d’Al Pacino, Meyer Offerman, nous revenons sur une scène impliquant un médecin nazi expérimentant des prisonniers juifs. En ce moment particulier, le médecin allemand force des gallons d’eau de mer dans la gorge de ses victimes. Selon Meyer, il est censé aider à comprendre combien d’eau de mer les pilotes de la Luftwaffe peuvent ingérer avant de mourir.

Dan Stone dit : « Ils l’ont certainement fait. Je ne sais pas si cette expérience précise a eu lieu, mais ils ont fait des expériences dans ce sens. Par exemple, faire couler les prisonniers dans de l’eau salée pour voir combien de temps ils survivraient — ce qui était censé aider à comprendre combien de temps ils ont été abattus les pilotes pourraient survivre et ainsi de suite. Cela a une bague de vérité à ce sujet, mais cela me semble légèrement embellie. Il y a eu des expériences dans de nombreux camps. Pas seulement sur les juifs, mais sur les Roms par exemple. Certains d’entre eux sont très brutaux, castrant les hommes ou explosant les ovaires des femmes avec des radiographies très fortes, injectant les globes oculaires des gens et infectant les personnes atteintes de maladies et voyant ce qui s’est passé. Il y a beaucoup de preuves documentées de cela. »