Aucune cérémonie ne peut être organisée au temple de Besakih si une naissance ou un décès survient dans le village le même jour. Les prêtres locaux appliquent ce principe, quitte à reporter des fêtes prévues depuis des mois. L’accès du sanctuaire principal reste interdit à certaines castes balinaises, malgré l’image d’un lieu ouvert à tous. Les inscriptions officielles ne mentionnent pas les multiples restaurations, ni les transformations imposées par les éruptions du mont Agung.
Le temple de Besakih, un sanctuaire au cœur de Bali et de son histoire
Perché sur les flancs du mont Agung, le temple de Besakih domine les hauteurs balinaises. Ce vaste complexe, véritable labyrinthe sacré, s’impose comme l’âme spirituelle de l’île. Chaque année, des milliers de Balinais s’y pressent pour des pèlerinages majeurs, portés par une ferveur qui traverse les générations. Ici, la tradition ne s’expose pas en vitrine : elle s’ancre dans la pierre volcanique, s’infiltre dans les brumes matinales, se lit sur chaque terrasse où la foi et la mémoire collective s’entremêlent.
Besakih ne se réduit pas à un temple unique. C’est un ensemble organique, mouvant, où les sanctuaires s’enchevêtrent. Selon les inventaires, on compte entre vingt-trois et quatre-vingt-six temples, parmi lesquels le Pura Penataran Agung, le Pura Batu Madeg et le Pura Kiduling Kreteg. Chacun répond à une dédicace particulière, triade hindoue, divinités locales, dessinant un paysage religieux d’une rare complexité. Surnommé le temple mère, Besakih veille sur les villages alentour, tisse un fil invisible entre passé et présent.
Sa réputation dépasse largement les frontières de Bali. Les routes partant de Denpasar, Ubud ou Klungkung convergent vers ce haut lieu, attirant pèlerins et visiteurs. Sur les marches, des prêtres vêtus de blanc croisent la foule, les mains chargées d’offrandes. Chacun trouve sa place dans la lente procession des gestes sacrés, dans le parfum discret de l’encens qui s’élève. Besakih échappe à la répétition : il évolue, se reconstruit, transcendé par les éruptions, les restaurations, la vitalité de ses usages.
Quels mystères entourent la naissance et l’architecture du “temple mère” ?
Impossible de dater avec certitude la création du temple de Besakih. Les textes anciens évoquent la figure de Resi Markandeya, sage venu d’Inde, qui aurait franchi Java avant d’atteindre Bali. Selon le récit, il aurait reçu la charge sacrée d’ériger un sanctuaire sur les pentes du mont Agung, là où les mondes humain et divin se rejoignent. Cette histoire circule depuis des siècles parmi les prêtres, mêlant faits et légendes, sans que les fouilles n’apportent de réponse définitive.
L’architecture du complexe frappe par sa composition en terrasses superposées. Chaque niveau marque une étape sur la route de l’élévation spirituelle, un schéma qui traduit la vision cosmique balinaise. Au centre, le Pura Penataran Agung honore la triade hindoue, Brahma, Vishnu et Shiva. À ses côtés, Pura Batu Madeg et Pura Kiduling Kreteg rendent hommage respectivement à Vishnu et Brahma. Ce maillage n’est pas anodin : chaque divinité possède son orientation, liée à la topographie du lieu et au système de croyances local.
La capacité du temple de Besakih à résister aux éruptions du mont Agung, dont celle de 1963, intrigue et nourrit les récits. Les Balinais parlent de la vigilance du Naga Besukian, dragon ancestral, et de la faveur de Hyang Widhi Wasa, principe suprême. Ici, l’édifice ne cherche pas à dominer le volcan : il s’accorde à lui, le célèbre, s’en remet à sa force. Ce dialogue constant entre la nature, la foi et la construction distingue Besakih de tous les autres sanctuaires de l’île.
Entre rites sacrés et vie quotidienne : plongée dans les traditions de Besakih
Le temple de Besakih n’est pas un musée figé dans le silence. Il bat au rythme des rites hindouistes et de la vie locale. Dès l’aube, les Balinais enfilent leur sarong obligatoire avant d’entrer dans l’enceinte sacrée. Les autels se couvrent de canang sari, ces paniers d’offrandes où se mêlent fleurs, riz, encens. Ce ballet discret se répète chaque matin, perpétué par la communauté.
Des fêtes comme Galungan, Kuningan ou l’Odalan, anniversaire rituel du temple, transforment Besakih. Le site vibre alors au son du gamelan, aux couleurs des processions, aux parfums entêtants du santal. Les familles affluent, parfois de loin, pour participer aux prières collectives, aux rituels de purification et de passage. Les cycles lunaires dictent ce calendrier mouvant, où chaque rassemblement renforce le lien sacré avec le mont Agung.
Au fil des jours, Besakih rythme les moments décisifs : mariages, initiations, méditations, purifications. Les prêtres orchestrent, les fidèles apprennent, la transmission se fait dans le moindre détail, du port du sarong à la place des offrandes. Cette alliance entre tradition et temps présent fait du temple un pilier pour les villages alentour, reflet d’une culture balinaise où la spiritualité circule dans chaque geste et chaque instant.
Préparer sa visite : conseils avisés et expériences à ne pas manquer
Pour se rendre au temple de Besakih, mieux vaut planifier son trajet et respecter les usages locaux. Les routes depuis Denpasar, Ubud ou Klungkung serpentent à travers rizières et villages. Arriver tôt permet de profiter de la lumière dorée sur les terrasses et d’éviter l’affluence. À l’entrée, chacun doit revêtir un sarong, une attention élémentaire pour honorer la dimension sacrée du lieu. Des locations sont disponibles sur place pour ceux qui n’en possèdent pas.
Pour mieux comprendre l’histoire et les rituels de Besakih, il est recommandé de faire appel à un guide local. Leur connaissance du patrimoine balinais éclaire chaque détail : la fonction d’un autel, le sens d’une procession, la signification d’une offrande. La visite s’organise en plusieurs étapes, du pied du complexe jusqu’au sommet, à près de mille mètres d’altitude sur le mont Agung.
Quelques conseils pratiques s’imposent pour profiter pleinement de l’expérience :
- Privilégiez les journées sans grande cérémonie si vous souhaitez explorer le site dans le calme.
- Consultez le calendrier religieux pour assister à un événement marquant : l’ambiance y devient tout autre, chargée d’une énergie singulière.
- Prolongez la découverte par les temples voisins : Pura Bukit Mentik, Pura Jehem, Pura Pasar Agung offrent un autre regard sur la spiritualité balinaise.
Visiter le temple de Besakih, c’est s’immerger dans un univers où la foi, la nature et la mémoire collective cohabitent à chaque détour. À la sortie, il reste l’écho des prières, la fraîcheur du vent sur les terrasses, et ce sentiment d’avoir effleuré l’âme profonde de Bali.
